Nel giardino di corso Belgio, intitolato lo scorso 20 maggio alle vittime della strage del 18 agosto 1946, il Comitato 10 Febbraio di Torino commemora l'ottantesimo anniversario
Una rosa rossa deposta nel silenzio di un giardino torinese. Ottant'anni dopo, oggi, martedì 18 agosto, il filo della memoria torna fino a una spiaggia dell'Istria, a Pola, dove il 18 agosto 1946 una domenica d'estate si trasformò in una delle tragedie più drammatiche del tormentato dopoguerra italiano.
Non è casuale il luogo scelto dal Comitato 10 Febbraio di Torino per ricordare oggi le vittime di Vergarolla.
È il Giardino “Vittime della strage di Vergarolla”, l'area verde situata in corso Belgio, all'angolo con lungo Po Antonelli, nella Circoscrizione 7. Un luogo che soltanto pochi mesi fa, il 20 maggio, Torino ha ufficialmente consegnato alla propria memoria cittadina attraverso l'intitolazione alle vittime di quella lontana domenica d'agosto.
Un'intitolazione arrivata al termine di un percorso iniziato nel 2022 e che aveva conosciuto un passaggio decisivo nel febbraio 2025, quando, durante la celebrazione del Giorno del Ricordo in Sala Rossa, alla presenza di Egea Haffner, venne annunciata la conclusione dell'iter per dedicare uno spazio pubblico torinese alle vittime di Vergarolla. La Giunta comunale approvò poi formalmente la denominazione dell'area verde nel marzo 2025.
Così, ottant'anni dopo, quella tragedia ha anche un indirizzo nella geografia della memoria di Torino.
Da una spiaggia di Pola a un giardino di Torino
Il legame tra i due luoghi attraversa ottant'anni di storia.
Il 18 agosto 1946 sulla spiaggia di Vergarolla, vicino a Pola, centinaia di persone si erano ritrovate per una giornata di sport e di festa. Erano famiglie, giovani, bambini. Sull'arenile si svolgevano le gare della Coppa Scarioni.
Erano trascorsi appena quindici mesi dalla fine della guerra in Europa, ma per Pola e per l'Istria la pace era ancora fragile. Il destino di quelle terre era sospeso e la città viveva una delle stagioni più difficili della propria storia.
Poi l'esplosione.
Il materiale bellico presente sulla spiaggia, ritenuto disinnescato, esplose investendo la folla. Le fonti non concordano ancora oggi sul numero complessivo delle vittime: oltre 60 furono quelle identificate, mentre alcune ricostruzioni hanno indicato un bilancio superiore al centinaio. Numerosi furono anche i feriti.
Una tragedia tanto violenta da rendere difficile persino restituire un nome a tutte le persone che quel giorno non tornarono a casa.
Geppino Micheletti, il medico che continuò a salvare vite
Dentro la tragedia di Vergarolla emerge una delle storie più dolorose di quella giornata: quella del medico Geppino Micheletti.
Mentre all'ospedale di Pola continuavano ad arrivare i feriti, Micheletti rimase al proprio posto per ore, operando e tentando di salvare quante più persone possibile.
Tra le vittime c'erano anche i suoi figli Renzo e Carlo e altri suoi familiari.
Eppure continuò a operare.
È forse una delle immagini più potenti lasciate da Vergarolla: un padre travolto dal dolore personale che sceglie di rimanere medico per salvare le vite degli altri.
Una strage senza una verità giudiziaria definitiva
A ottant'anni di distanza rimane aperta anche la questione delle responsabilità.
Il Comitato 10 Febbraio sostiene la tesi dell'attentato premeditato e richiama il fatto che il materiale bellico presente sull'arenile fosse stato precedentemente disinnescato.
«Un massacro che non fu un tragico incidente, ma una ferocissima azione premeditata», afferma Matteo Rossino, responsabile provinciale del Comitato 10 Febbraio, secondo il quale «solo mani esperte e qualificate avrebbero potuto riattivare» gli ordigni.
Sul piano storico è tuttavia importante distinguere le ricostruzioni dalle responsabilità giudiziarie: non furono mai individuati ufficialmente i colpevoli della strage. Nel corso dei decenni si è consolidata la pista che attribuisce l'azione ad ambienti legati agli apparati jugoslavi, nel contesto della durissima contesa per il futuro dell'Istria, senza che si sia però giunti a un accertamento giudiziario definitivo.
Vergarolla rimane così anche una strage senza colpevoli ufficialmente riconosciuti.
«Una pagina strappata dai libri di storia»
È proprio contro l'oblio che il Comitato 10 Febbraio ha scelto di tornare oggi, 18 agosto, nel giardino torinese.
«Come per tanto, troppo tempo è accaduto per il ricordo di Norma Cossetto, ancora oggi la strage di Vergarolla resta una pagina strappata dai libri di storia e sconosciuta ai più», afferma Rossino.
Da qui il gesto semplice della rosa rossa e la volontà dichiarata di «rompere del tutto il muro dell'indifferenza».
Ma il significato di quel luogo va oltre la commemorazione di una singola giornata.
Quando il 20 maggio scorso Torino inaugurò ufficialmente il giardino, la presidente del Consiglio comunale Maria Grazia Grippo ricordò come l'intitolazione si inserisse nel percorso intrapreso dalla città per riportare dentro la memoria pubblica le vicende del confine orientale italiano.
La scelta di Torino assume un valore particolare anche per la storia della città, che nel dopoguerra accolse numerosi profughi giuliano-dalmati e conserva ancora oggi luoghi e testimonianze di quella presenza.
Il significato di una rosa, ottant'anni dopo
Ed è forse proprio qui che storia e presente finiscono per incontrarsi.
Prima c'era una spiaggia. Oggi c'è anche un giardino.
Vergarolla, 18 agosto 1946. Torino, 18 agosto 2026.
Ottant'anni separano quei due luoghi e quelle due date. In mezzo ci sono il dopoguerra, l'esodo, i confini cambiati, le generazioni che sono scomparse e quelle che sono nate senza conoscere questa storia.
Ora, però, chi percorre corso Belgio e arriva all'angolo con lungo Po Antonelli può incontrare quel nome.
“Vittime della strage di Vergarolla”.
Una targa non può risolvere le controversie della storia e non può restituire ciò che è stato perduto. Può però impedire che un nome scompaia.
Per questo la rosa rossa deposta oggi dal Comitato 10 Febbraio assume un significato che supera il semplice rito commemorativo: mette in relazione una tragedia del Novecento con la città contemporanea e trasforma uno spazio quotidiano in un luogo nel quale la memoria può essere trasmessa.
Perché ricordare Vergarolla significa ricordare le famiglie che quel 18 agosto andarono al mare per assistere a una giornata di sport, i bambini che non tornarono a casa, i feriti, il medico che continuò a operare dopo aver saputo della morte dei propri figli.
E significa soprattutto impedire che il trascorrere del tempo faccia ciò che per decenni ha fatto il silenzio.
Ottant'anni dopo, Vergarolla non è più soltanto il nome di una spiaggia lontana.
A Torino è diventato anche il nome di un giardino. E quel giardino, da oggi, racconta a chi passa una storia che chiede ancora di essere conosciuta.
