I delfini reagiscono alla morte?

I delfini sono in grado di comprendere il concetto di morte? Secondo uno studio pubblicato dal New Scientist, basato sull’osservazione di delfini dal naso a bottiglia (tursiopi) al largo della Grecia occidentale, la risposta potrebbe essere sì.

Anche perché i delfini, secondo recenti scoperte, sono dotati di neuroni specializzati connessi all'empatia e all'intuizione. Cosa che porterebbe ad ipotizzare che questi animali potrebbero avere una reazione complessa, persino sofisticata, alla morte. Joan Gonzalvo, del Tethys Research Institute, un’organizzazione non-profit per lo studio e la tutela dell'ambiente marino con sede a Milano, ha cominciato a studiare la popolazione dei tursiopi e ha osservato una madre che interagiva con il cucciolo appena morto, sollevando il corpo del piccolo per portarlo in superficie, apparentemente nel tentativo di farlo respirare. Un gesto ripetuto più volte anche freneticamente e mentre lo toccava sul muso e sulle pinne pettorali continuava a “chiamarlo”.

Il comportamento della madre, ipotizza lo scienziato, potrebbe essere interpretato come il compianto per una morte improvvisa. Un gruppo di ricercatori guidati da Giovanni Bearzi, dell’associazione Dolphin Biology and Conservation, ha passato in rassegna gli studi esistenti in materia, analizzando 78 resoconti descritti negli anni dal 1970 fino al 2016, e riguardanti 20 delle 88 specie di cetacei conosciuti. In termini scientifici, gli autori parlano di “post-mortem attentive behavior” per indicare il comportamento per cui un animale si attarda e dedica delle attenzioni al cadavere di un altro individuo della sua specie.