Da ieri sabato 20 dicembre fino al 6 gennaio, gli Appartamenti dei Principi di Palazzo Carignano ospitano nuovamente Belisario chiede l’elemosina, il celebre dipinto di Stefano Maria Legnani, detto il Legnanino. L’opera, assente dalla residenza sabauda da oltre trecento anni, rappresenta uno degli episodi più singolari della pittura barocca italiana ed è oggi al centro di un importante progetto di valorizzazione delle Residenze reali sabaude.
Realizzato intorno al 1697, il dipinto raffigura il generale romano Belisario, un tempo glorioso condottiero, ridotto in miseria e reso cieco. Si tratta di un tema iconografico inconsueto per il Barocco, che assume qui un forte significato allegorico e politico.
Il destino di Belisario riflette infatti la vicenda del committente dell’opera, il principe Emanuele Filiberto di Savoia-Carignano, detto “il Muto”. I suoi duri contrasti con Luigi XIV e il rifiuto di un matrimonio imposto con una nobildonna francese portarono all’esilio, trasformando la tela in una potente metafora di caduta, dignità e isolamento.
Composizione teatrale e influenze genovesi
Dal punto di vista stilistico, Belisario chiede l’elemosina si distingue per una composizione teatrale articolata in due gruppi di figure, separate da un intenso gioco di luci e ombre. La solennità classica dei personaggi si combina con una vivacità cromatica di derivazione genovese, frutto dei rapporti tra la corte sabauda e i pittori liguri attivi a Torino tra Seicento e Settecento.
Commissionata per decorare una sala degli Appartamenti dei Principi, la grande tela (208×195 cm) era probabilmente collocata al centro di un soffitto a cassettoni. Successivamente fu trasferita a Parigi dal figlio del principe, Vittorio Amedeo.
Alla morte di quest’ultimo, l’opera venne dispersa con la vendita all’asta del 1743, scomparendo per lungo tempo dalla documentazione storica di Palazzo Carignano. Riemersa sul mercato antiquariale francese agli inizi del Novecento, fu acquistata da una famiglia fiorentina con un’attribuzione errata a Luca Giordano.
Restauro, attribuzione e acquisizione
Rimasta in collezione privata fino ai giorni nostri, l’opera è stata sottoposta a un importante intervento di restauro conservativo tra il 2020 e il 2021, che ne ha restituito leggibilità e integrità. Parallelamente, un complesso lavoro di studi archivistici e analisi storico-artistiche ha permesso di confermare l’attribuzione a Legnanino e di ricostruirne la provenienza sabauda.
Il 3 novembre 2025, le Residenze reali sabaude hanno ufficialmente firmato il contratto di acquisto, sancendo il definitivo ritorno del dipinto nella sua sede originaria.
Un evento chiave per il futuro museale di Palazzo Carignano
Il rientro del Belisario rappresenta un momento di grande rilievo per la storia artistica e collezionistica di Palazzo Carignano, oggi al centro di un vasto progetto di rinnovamento. Il palazzo sarà presto dotato di nuovi percorsi museali e soluzioni espositive all’avanguardia, offrendo al pubblico una lettura inedita della residenza e delle sue collezioni.
Il ritorno del capolavoro di Legnanino non è solo un recupero patrimoniale, ma un simbolo di memoria storica, identità e riscatto, capace di restituire voce a una storia rimasta troppo a lungo in silenzio.
